Harder

Harders: vissen in het Zijkanaal I

Zie je hier een groep vissen vlak onder het wateroppervlak zwemmen? Dan zijn het misschien harders. Deze vis houdt van het brakke water in het Zijkanaal I. Harders leven zowel in zoet als in zout water. In de zomer zwemmen ze vanuit de Noordzee door de sluizen van IJmuiden naar het Nederlandse binnenwater, zoals het Zijkanaal I. Daar schrapen ze met hun lippen algen van de bodem. Dat zorgt soms voor mooie patronen in het water.

Ontwikkeling

Tussen januari en april leggen harders hun eieren in de open zee. De stroming brengt de eieren naar de kust. Daar groeien de jonge harders op in gebieden waar zoet en zout water mengen, zoals het Noordzeekanaal en dus ook Zijkanaal I. Hier zijn al kleine hardertjes van maar 3 centimeter gezien! Jonge harders zwemmen in grote groepen, soms wel 50 vissen bij elkaar. Als ze ouder worden, worden de groepen kleiner en zwemmen ze in dieper water. Volwassen harders zie je soms in kleine groepjes bij de oever, waar ze algen eten.

Drie soorten

Er zijn eigenlijk drie soorten harders: de dunlipharder, de diklipharder en de goudharder. Ze lijken zo op elkaar dat we vaak gewoon ‘harder’ zeggen. In het Zijkanaal I komen waarschijnlijk alleen de dunlipharder en de diklipharder voor. De goudharder, die een gouden vlek op zijn wang heeft, zwemt minder vaak zoet water in. Het verschil tussen de dunlip- en diklipharder? Kijk naar de lippen! Bij de diklipharder is de lip twee keer zo dik als zijn oog. Bij de dunlipharder is dat niet zo.